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De leurs 2 mois jusqu’à leurs un an, les futurs chiens guides sont placés dans une famille d’accueil bénévole. Ils y apprennent la propreté, l’obéissance et la socialisation.
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Les familles reçoivent de nombreux conseils éducatifs et restent en contact permanent avec un éducateur spécialisé. Des visites sont régulièrement organisées, soit à domicile, soit au centre d’éducation.
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À partir de 12 mois, les chiens commencent leur formation dans une école de chiens guides, avec la mise en place de l’éducation spécifique.
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Ils développent des compétences comme l’obéissance, l’évitement d’obstacles, le franchissement de passages piétons,la présentation des portes, l’utilisation des transports en commun…
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La formation dure environ 6 mois, période à l’issue de laquelle est délivré un certificat d’aptitude à guider. Pour l’obtenir, le chien doit savoir répondre à une cinquantaine d’ordres et de mises en situation.
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Vers ses 18 mois, le chien guide qui a obtenu son certificat peut être remis à une personne malvoyante ou non-voyante.
Certains étudiants vétérinaires se sont lancés dans l’aventure ! Oniris dispose par exemple un club « chien d’assistance » pour former les chiens guides d’aveugles et les Handi’chiens.
La rédaction
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