En tant qu'auxiliaire vétérinaire, vous êtes amené quasi quotidiennement à apporter votre aide pour réaliser des radiographies. Votre rôle est généralement d’assurer la bonne position, l'immobilité et le confort de l’animal, mais il peut être aussi de veiller à votre sécurité et à celle des personnes présentes. La radioprotection doit être intégrée dans votre routine professionnelle. En connaître les grands principes et les bonnes pratiques vous permet de prévenir les risques, tout en assurant un travail de qualité.
Les principes de base de l’examen radiologique
L'examen radiologique repose sur l'utilisation de rayonnements ionisants afin d’obtenir des images de l'intérieur du corps de l'animal.
Ces rayonnements, qui traversent les tissus du corps, sont captés par un détecteur capable de fournir une image radiographique. Il existe deux types principaux de radiographie : la radiographie traditionnelle et la radiographie numérique. Cette dernière étant de plus en plus utilisée pour la meilleure qualité des images obtenues et la réduction de la dose d'irradiation nécessaire.
Lors d'un examen radio, l'animal est positionné de manière que le faisceau de rayons X soit dirigé vers la zone à examiner. Votre rôle est alors essentiel pour permettre que l'animal soit bien placé et immobilisé afin d'obtenir une image claire, tout en minimisant son exposition et celle des manipulateurs aux rayonnements. Selon la nature de l'examen, plusieurs vues peuvent être nécessaires.
L'équipement radiologique est composé d'un tube à rayons X, qui génère le faisceau, et d'un détecteur qui capte les rayons après leur passage à travers les tissus de l'animal. Les rayons X traversent les structures corporelles de manière inégale en fonction de leur densité ; les os, par exemple, absorbent plus de rayons, ce qui apparaît sous forme d'une image claire et blanche sur la radiographie, tandis que les tissus mous apparaissent plus sombres.
Les risques liés aux rayons X
Les rayonnements ionisants, utilisés lors des examens radiologiques, ont la capacité de pénétrer les tissus et d’interagir avec les cellules du corps, ce qui peut entraîner des altérations moléculaires. L'exposition répétée à ces rayonnements peut provoquer des effets nocifs sur la santé.
Pour les vétérinaires et les ASV, les risques sont principalement liés à l'exposition chronique, même si l'intensité des rayonnements utilisés est relativement faible. Ces risques peuvent avoir des effets à court terme, tels que les brûlures radiologiques, ainsi que des effets à long terme, comme les cancers.
Les organes les plus vulnérables à ces radiations sont ceux qui sont plus fréquemment exposés lors des examens, comme la peau, les yeux, la moelle osseuse, et les organes reproducteurs.
L'exposition aux rayonnements ionisants peut également affecter les animaux, mais les risques sont assez faibles en comparaison avec ceux du personnel, car ils ne subissent des radios que de manière très occasionnelle, alors que les ASV et les vétérinaires peuvent être exposés tous les jours.
La radioprotection en structure vétérinaire
La radioprotection désigne donc l’ensemble des mesures prises pour protéger les individus et l’environnement des effets nocifs des rayons X.
Dans une structure vétérinaire, cela inclut la protection du personnel, des animaux et de l’environnement contre les risques d'exposition aux rayonnements. Le but est de limiter l'exposition tout en garantissant une bonne qualité d’examen, avec la réalisation de clichés facilement interprétables.
La réglementation française et européenne impose des limites strictes concernant l'exposition aux rayonnements ionisants. Selon la loi, chaque structure vétérinaire utilisant des équipements de radiologie doit mettre en place des dispositifs de radioprotection afin de garantir la sécurité de ses employés et des animaux : aménagement des espaces de travail, utilisation de dosimètres et d’équipements de protection individuelle (EPI) comme les tabliers plombés, et mise en œuvre de protocoles stricts concernant l'utilisation des appareils.
En France, la réglementation est encadrée par le Code de la santé publique, qui impose des règles de radioprotection pour tous les utilisateurs de rayonnements ionisants. L'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (ISRN) est l’organisme chargé de la surveillance de ces pratiques et de l’application des normes en matière de radioprotection. Il veille à ce que les doses d'exposition restent en dessous des limites établies et qu'aucune exposition excessive ne soit possible.
Les bonnes pratiques en radioprotection
En structure vétérinaire, l’application de bonnes pratiques en radioprotection est essentielle pour garantir la sécurité de tous.
La première étape consiste à limiter l'exposition aux rayonnements ionisants en appliquant le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable). Cela signifie qu’il faut toujours chercher à minimiser la dose de rayonnements utilisée pour chaque examen, en ajustant la technique radiographique (temps d'exposition, intensité...) en fonction de la taille et de l'état de l'animal. De même, il est indispensable de limiter le nombre de clichés nécessaires. Ainsi, il peut être préférable de tranquilliser l’animal afin de limiter le risque de mouvements pendant l’examen et le nombre de personnes nécessaires à la contention.
Lors de l’examen, chaque manipulateur doit toujours utiliser des équipements de protection individuelle, tels que des tabliers plombés avec protège-thyroïde, des lunettes et des gants pour se protéger des radiations. Ces équipements doivent être inspectés régulièrement pour s'assurer qu'ils sont en bon état.
Le matériel radiologique doit être entretenu et calibré régulièrement. Un contrôle de la qualité des appareils de radiographie est indispensable pour éviter des doses excessives de rayonnements et garantir des images de qualité.
L’utilisation de dosimètres est également obligatoire pour surveiller l'exposition aux rayonnements. Ces appareils mesurent la dose de rayonnements reçue par les membres de l’équipe, ce qui permet d’évaluer l’exposition individuelle. En fonction des résultats, des ajustements peuvent être faits pour minimiser les risques. Les dosimètres doivent être portés tout au long de la journée et être envoyés régulièrement pour analyse afin de détecter toute exposition excessive.
Concernant la salle de radiologie, elle doit être clairement séparée des autres zones de travail afin de limiter l'exposition du personnel non impliqué dans les examens. Des panneaux doivent indiquer clairement que l'on entre dans une zone où des rayonnements ionisants sont utilisés. Les murs de la salle doivent être construits avec des matériaux qui absorbent les rayonnements. Lorsqu’un examen est en cours, la porte doit toujours être complètement fermée et personne ne doit entrer dans la salle.
Enfin, les personnes mineures et les personnes enceintes ne doivent pas être présentes durant un examen radiographique.
La radioprotection est un enjeu primordial dans les structures vétérinaires pour garantir la sécurité du personnel et des animaux. Grâce à des pratiques rigoureuses, comme le bon positionnement des patients, l’utilisation d’équipements de protection et le suivi des dosimètres, les ASV jouent un rôle clé dans la gestion des risques associés aux rayons X.
Juliette Garnodier
Dre vétérinaire & rédactrice de contenu
Ressources documentaires et bibliographiques :
-
Ordre national des vétérinaires. « La radioprotection dans le cadre des activités vétérinaires » [En ligne] Disponible sur : LA_RADIOPROTECTION_DANS_LE_CADRE_DES_ACTIVITES_VETERINAIRES.doc [Consulté le 10 mars 2025] ;
- IRSN. « Principes de protection en radiologie conventionnelle ».
