Intérêts et limites de l'usage de la gabapentine en préconsultation chez le chat

Pharmacologie et efficacité

La gabapentine est un analogue de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) qui agit en se liant aux canaux calciques voltage-dépendants et réduit le relargage de neurotransmetteurs excitateurs [1]. Elle présente d’intéressants effets sédatifs et anxiolytiques ainsi que vis-à-vis de la douleur neuropathique chez le chat, même si cette dernière indication n’a pas été formellement démontrée au travers d’essais cliniques randomisés [2].

Chez le chat, elle est bien absorbée par voie orale avec un pic de concentration environ une heure et demi après l’administration. On recommande donc de la faire administrer par le propriétaire, à la dose de 20 mg/kg par voie orale, 1 à 2 heures avant la consultation vétérinaire. Cela permet de réduire les comportements de stress et d’agressivité des chats traités et ainsi faciliter leur manipulation [3]. En raison de son élimination majoritairement urinaire, la gabapentine peut avoir un effet prolongé en cas de maladie rénale chronique.

Limites

Même si sa tolérance est bonne chez le chat, il reste que la gabapentine est un sédatif relativement efficace avec de potentiels effets indésirables encore mal maîtrisés chez l’animal et son usage ne doit pas être généralisé. En effet, son administration peut interférer avec l’examen clinique de l’animal en modifiant son état de conscience, ses réactions posturales ou en diminuant potentiellement la pression artérielle par exemple [4].

D’autre part, même si peu d’études décrivent les effets indésirables associés à son utilisation, il a récemment été suspecté que l’administration de gabapentine pouvait entraîner l’apparition de myoclonies chez les chats présentant une maladie rénale chronique et des antécédents d’épilepsie [5].

Réglementation

À l’heure actuelle, il n’existe pas de spécialité vétérinaire à base de gabapentine autorisée en France. La prescription de gabapentine humaine doit donc se faire dans le cadre du règlement dit de la cascade et ce médicament humain ne peut pas être délivré par le vétérinaire. À noter qu’il existe en France, une spécialité vétérinaire à base de prégabaline (structurellement et pharmacologiquement proche de la gabapentine) indiquée pour atténuer l’anxiété et la peur des chats avant les visites chez le vétérinaire.