Quand on demande aux enfants quels métiers les font rêver, la profession de vétérinaire est souvent en tête de liste. Les jeunes, animés par leur amour inconditionnel pour les animaux, voient en ces professionnels des sauveurs dévoués qui veillent sur leurs compagnons. Ils les considèrent comme de véritables superhéros capables de prodiguer des soins médicaux et de sauver des vies animales.
Cependant, la vision de la plupart des enfants est souvent idéalisée et déconnectée de la réalité. Ils ne sont pas toujours conscients des défis et des moments difficiles auxquels ces professionnels doivent faire face. Les vétérinaires sont parfois contraints de prendre des décisions difficiles ou d’affronter des situations délicates. Cette profession représente un véritable challenge sur le plan de la santé mentale, avec des horaires étendus et un équilibre vie professionnelle-vie personnel peu respecté. L’engouement pour ce métier n’est donc pas forcément similaire chez les enfants de vétérinaires. Comment perçoivent-ils le travail de leurs parents ? Envisagent-ils de suivre leurs traces ? Dans cet article, nous explorerons la perception des enfants de vétérinaires et de non-vétérinaires, vis-à-vis de ces professionnels de santé animale.
Pourquoi le métier de vétérinaire fait-il rêver les enfants ?
Parmi les très nombreux métiers cités par les enfants, la profession de vétérinaire représente l’une des plus plébiscitées. Souvent passionnés par les animaux, les enfants voient ces professionnels comme des " superhéros " pour leurs compagnons à quatre pattes. Les vétérinaires sont considérés, par les plus jeunes, comme des personnes empathiques et généreuses, capables de sauver des vies. Par ailleurs, ces professionnels de la santé animale ont plusieurs casquettes : ils sont à la fois médecins, chirurgiens, radiologues et dentistes. De quoi forcer l’admiration des jeunes générations !
N’avez-vous jamais été frappé par les étoiles qui brillent dans les yeux d’un enfant à la vue d’un animal ? Rares sont les enfants qui restent insensibles devant un chaton ou un chiot effronté. Lorsqu’ils découvrent le métier de vétérinaire, nos chérubins y voient un moyen de venir en aide aux animaux qui souffrent. Or, durant l’enfance, la capacité d’empathie et d’altruisme est particulièrement développée. Rien de surprenant, donc, à ce qu’un grand nombre d’enfants rêvent de devenir vétérinaires. Cela est d’autant plus vrai lorsqu’ils possèdent un animal de compagnie, envers lequel ils ont un amour inconditionnel. Ce métier leur donne le sentiment qu’ils pourront s’engager envers le bien-être animal [1]. Précisons qu’à cet âge-là, seuls les points positifs sont perçus par les enfants, en dehors de toute autre contrainte professionnelle.
D’après une enquête commanditée par Zety en 2022, la profession de vétérinaire arrive en 3ème position dans le classement des métiers de rêve dans l’enfance [2]. Pourquoi un tel engouement de la part de nos enfants ? L’image des vétérinaires est celle d’un " docteur qui soigne les animaux ". Cette profession unit donc l’univers animalier à celui de la santé, particulièrement admiré des enfants. D’ailleurs, dans cette étude, la profession de médecin est dans le top du classement des métiers de rêve. Les enfants semblent donc ressentir le besoin de prendre soin d’autrui, et ils accordent une grande place à l’empathie et à la bienveillance. La diversité des animaux rencontrés est également prise en compte dans le choix des enfants. Dans son cabinet, le vétérinaire " suit, vaccine et opère des chiens, des chats, des hamsters… Mais aussi des oiseaux, des serpents ou des tortues ". Pour les enfants, ces professionnels possèdent tous " un amour et un respect immenses de tous les animaux " [3].
Les enfants en bas âge n’étant pas en mesure de voir le mauvais côté des choses, le métier dont ils rêvent est donc souvent illusoire. L’image qu’ils ont de certaines professions est souvent éloignée de la réalité, bien qu’ils soient capables de comprendre le rôle des professionnels qu’ils admirent. Dans un article paru sur le site de Welcome to the Jungle, quatre enfants donnent leur vision du monde du travail. Victoria, une petite fille âgée de 9 ans, désire devenir vétérinaire. " En fait, ce que voudrait Victoria, c’est aider les autres. C’est pour ça qu’elle rêve d’être vétérinaire. D’abord, car elle adore les animaux. Mais surtout, parce qu’elle a envie de prendre soin d’eux. Elle voudrait s’engager dans son travail " [4]. Ce témoignage est révélateur de l’état d’esprit innocent des enfants, qui voient à travers un métier un moyen de faire le bien autour d’eux.
Lors d’une interview accordée à l’Étudiant, Vincent, un adolescent de 16 ans, partage son ambition de devenir vétérinaire, un rêve qu’il nourrit depuis son enfance. Dans cet échange, le lycéen expose les aspects qui l’attirent dans cette profession et décrit sa vision de celle-ci. " Depuis l’âge de 8 ans, je rêve d’être vétérinaire. Tous mes souvenirs d’enfance sont liés au feeling que j’ai ressenti avec les animaux ". Parallèlement, Aurélie Fournier, une vétérinaire expérimentée, partage son expérience quotidienne ainsi que les particularités de son métier. À la différence du jeune homme, Aurélie, vétérinaire en cabinet depuis 2017, est plus lucide. " Cette profession est une véritable école de la rigueur, car il faut absolument éviter de partir dans tous les sens pour établir son diagnostic ". Elle ajoute également que se retrouver " face à des procédures de fin de vie […] n’est pas toujours simple. On ne peut pas exercer ce métier sans être très investi ou passionné " [5].
Enfants de vétérinaires : que pensent-ils du métier de leurs parents ?
Dans la société d’aujourd’hui, les enfants sont souvent influencés par la profession de leurs parents. Certains aspirent à suivre leurs traces, tandis que d’autres cherchent leur propre chemin. Mais qu’en est-il des enfants dont les parents sont vétérinaires ? Comment perçoivent-ils cette profession qui combine amour des animaux, soins de santé et dévouement envers le bien-être animal ? Si de nombreux enfants de vétérinaires se passionnent pour cette noble profession, d’autres au contraire, semblent plus mitigés.
Les parents qui exercent la profession de vétérinaire sont souvent admirés par leurs enfants. Une étude réalisée en 2015 révèle " une forte corrélation entre la profession des parents et celle envisagée par les enfants " dans les filières médicales [6]. Pour ces enfants passionnés, le monde des vétérinaires est bien plus qu’un simple métier. C’est une vocation qui s’accompagne d’une profonde affection pour les animaux. Cet amour inconditionnel est une valeur qui se transmet de génération en génération. Ces jeunes esprits ont également une compréhension précoce de l’importance des soins de santé animale. En grandissant dans un environnement où les animaux sont au centre de l’attention, ils développent un profond respect pour la vie et la diversité des espèces.
La vision de ces enfants est empreinte de fierté et d’admiration pour leurs parents vétérinaires. Ils voient en eux des héros qui protègent et prennent soin des animaux. Leur conviction précoce de vouloir suivre les traces de leurs parents révèle l’influence positive que ces professionnels exercent sur leur progéniture. Cependant, être enfant de vétérinaire ne signifie pas seulement apprécier les aspects positifs de la profession. Ces jeunes ont également conscience des défis et des moments difficiles auxquels leurs parents sont confrontés. Ils savent notamment que ces derniers sont parfois obligés de prendre des décisions difficiles, voire douloureuses, pour aider les animaux.
Pourtant, les temps changent, tout comme les attentes des générations futures. Désormais, les vétérinaires souhaitent préserver leur santé mentale en trouvant un meilleur équilibre entre vie personnelle et vie professionnelle. En effet, " les indicateurs de la santé au travail des vétérinaires ne sont pas au beau fixe : scores élevés de burnout ; nombreux stresseurs rencontrés au quotidien ; pensées suicidaires " [7]. Dans un monde où la compassion envers les animaux et la préservation de leur bien-être sont des enjeux importants, le constat est plutôt pessimiste… " Environ 1/3 des vétérinaires déplorent un rythme de travail trop intense, 94 % pointent du doigt l’amplitude horaire excessive, ce qui a des répercussions négatives sur la vie privée " [8]. Les premières personnes impactées par ces problématiques sont les conjoint.e.s ainsi que les enfants des vétérinaires.
Les témoignages de parents vétérinaires sont assez révélateurs. " Par la force des choses, mes filles ont passé beaucoup de temps à la clinique : les soirs, les week-ends… L’une d’elles en parle d’ailleurs comme de sa deuxième maman. Elles ne m’ont rien reproché, mais n’ont pas montré d’attrait pour le domaine médical par la suite. Elles n’avaient pas la fibre " [7]. Les enfants souffrent de ne pas passer suffisamment de temps avec leurs parents " workaholiques ", travaillant trop, aux dépens de leur vie de famille. Entre les horaires à rallonge, les gardes de nuit ou du week-end, et les urgences rencontrées dans la profession, il reste peu de temps à accorder aux enfants… Ces derniers perçoivent aisément les contrariétés ou le stress auxquels leurs parents font face, et établissent un lien entre cet état et la profession exercée.
Ainsi, quel que soit l’environnement dans lequel ils évoluent, les enfants ressentent l’envie de venir en aide aux autres, de prendre soin de leur entourage. L’amour qu’ils portent aux animaux est indéniable, tout comme leur compassion envers ceux qui souffrent. Dès leur plus jeune âge, la fierté et l’admiration qu’ils témoignent aux vétérinaires sont évidentes. Ils voient en ces professionnels des protecteurs du bien-être animal. En revanche, seuls les enfants dont les parents sont vétérinaires prennent conscience très tôt des contraintes liées à cette profession.
Cécile Gardino,
Vétérinaire et rédactrice web
Ressources documentaires et bibliographiques :
[1] Welcome to the Jungle, Ce que les métiers qu'on rêvait de faire enfant disent de nous, [En ligne]. Disponible sur : https://www.welcometothejungle.com/fr/articles/metiers-reve-enfance-personnalite, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[2] Zetty, Les jobs de rêve de l’enfance [enquête 2022], [En ligne]. Disponible sur : https://zety.fr/blog/metier-de-reve, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[3] 1 jour 1 actu, C'est quoi, le métier de vétérinaires ? [En ligne]. Disponible sur : https://www.1jour1actu.com/france/cest-quoi-le-metier-de-veterinaire, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[4] Welcome to the Jungle, Quatre enfants nous donnent leur vision du travail des " grands ", [En ligne]. Disponible sur : https://www.welcometothejungle.com/fr/articles/enfants-temoignages-vision-travail, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[5] L'Etudiant, "Je rêve d'être vétérinaire", [En ligne]. Disponible sur : https://www.letudiant.fr/metiers/orientation-postbac-je-reve-d-etre-veterinaire.html, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[6] Béatrice Boutchenik, Clotilde Coron, Sébastien Grobon, Céline Goffette, Louis-André Vallet. Quantifier l’influence totale de la famille d’origine sur le devenir scolaire et professionnel des individus. Économie et statistique n° 477, 2015 ;
[7] Témavet, Conseilleriez-vous votre métier de vétérinaire à vos enfants ? [En ligne]. Disponible sur : http://www.temavet.fr/presse-veterinaire/experience-au-travail/travail-et-parentalite/veterinaire-de-generation-en-generation-706577.php, [Consulté le 5 juillet 2023] ;
[8] D. Truchot et al., La santé au travail des vétérinaires : une recherche nationale, 2022, [En ligne]. Disponible sur : https://www.veterinaire.fr/system/files/files/2022-06/Rapport%20Cnov%20et%20V%C3%A9tos%20Entraides%20VFinale%2013062022.pdf, [Consulté le 5 juillet 2023].
